Девяностые годы в России стали временем кардинальных перемен, когда привычный уклад жизни рушился на глазах, а на смену старым идеалам приходила суровая реальность выживания. В эпицентре этих событий оказывается Павел Лиховцев, простой человек, чья жизнь всегда была неразрывно связана с тайгой, где он работал егерем и содержал пасеку. Воспитывая сына в строгости и честности, он олицетворяет собой уходящую эпоху принципиальности. Однако экономический кризис делает его ремесло нерентабельным, ставя под угрозу само существование семьи. Вынужденный искать новые пути для обеспечения близких, Лиховцев покидает родные места и отправляется в Хабаровск, надеясь обрести там стабильность. В большом городе его ждет встреча со старым другом Юрием Крабом, который, в отличие от Павла, сумел найти себя в новой действительности, став частью криминальной группировки «Общак». Устроившись к нему водителем, главный герой постепенно погружается в опасный мир, где закон заменяет сила, а моральные принципы отходят на второй план перед лицом наживы и власти. Этот путь ставит перед Павлом мучительный нравственный выбор: сохранить верность себе и своим убеждениям, рискуя благополучием сына, или переступить через внутренние запреты, чтобы обеспечить семье выживание в условиях всеобщего хаоса. Сериал глубоко исследует извечную дилемму о том, возможно ли остаться человеком в бесчеловечных обстоятельствах, и где проходит та роковая черта, за которой заканчивается борьба за жизнь и начинается предательство самого себя.